不思議体験　こっくりさん

小学３年のころ、こっくりさんがはやった。
この流行は定期的にいまも続いているらしいが、おそらく、当時、中岡俊哉という人が書いた本「狐狗狸さんの秘密」がネタ元だと思う。
本には、ご丁寧にもこっくりさんで使う専用の用紙が付録でついていた。

十円玉を３人で人差し指で軽く押さえて、文字盤の上を動かし、交霊術をおこなう、というもので、当時あまりにも流行したので全国の学校で禁止されたほどだった。

友人のＭくんの家で、また友人のＮくんとともに、３人でこのこっくりさんをしたことがある。
Ｍくんはふつうの人だが、Ｎくんはぼくと同じくらいアホな男で、よくぼくといっしょに廊下に立たされていた。
ふたりともほとんど（というかぼくはまったく）宿題をしていかなかったのである。現在では考えられないかもしれないが、バケツを持たされて立たされていたこともあり、ぼくの姉はとても迷惑だと言っていた。（恥ずかしいので）

父によると、Ｎくんは大地主の息子だといっていた。ぼくにはそんなこと、どうでもよかったが。

夕方、暗くなりかけに、こっくりさんをして、呼び出した霊にいろいろと質問をしてみた。

Nくんのことについての話は忘れたが、Mくんの前世は有名な刀鍛冶で、名刀を打っていたという。
ところが、刀を作ってやったサムライに斬り殺されたという。Mくんはおどろきながらも、笑っていたので、あまり信じていなかったと思う。

ぼくの場合は、前世は、百姓兼武士（アルバイト足軽）だったようで、〇〇の戦でひざに矢を受けて負傷し、引退（？）して百姓として一生を終えたという。（〇〇の戦の名前は聞いたことがなかったので忘れた）
また、守護霊の名前は吉見正一郎（仮名）といって、昔の先祖でこれもおなじ武士だったという。
この正一郎が、前世の名前か、守護霊の名前か、ちょっと記憶があいまいなのだが、確か、守護霊だった。

その後、父の故郷へ行ったとき知ったのだが、どうやら長男には、〇一郎と名づけるのがちょっとした習慣になっていたようだった。ただ、近所の墓地には「×一郎」という名前はかなり見受けられたが、そんな名前の墓石はなかった。
祖父に尋ねてみたが、わからないという。


中学になってから、またこっくりさんをしている連中が教室にいて、ぼくらはそいつらに（というかその降りてきたキツネの霊に）いろいろと質問をしてみた。
ひととおり、質問が終わると、ぼくはかねてから知りたいことをキツネに聞いてみた。

「地獄というところは、あるのか、ないのか」
こっくりさんをしている３人には興味がなかったようだったが、キツネは答えてくれた。

「ない」

ちょうどその時、同級生のKくんが同席していたのだが、彼はその答えを聞くなり、

「へぇー！　地獄はないんや。何してもどうもないにゃー」

と叫びながら、踊るように外へ出て行った。その珍妙なようすに、みんなが
「なんじゃ、アレ？」
とあきれているとき、ぼくはどうしても納得いかなかった。

小さいころから天国と地獄があると信じていたからだ。

ぼくは３人に、重ねて同じ質問をしてくれるように頼んだ。が、もう面倒なのか、なかなかとりあってくれない。
しかたなく、ぼくはそのキツネに直接、質問してみた。
もう、だれも見ていなかったが。

すると答えは「ある」だった。

え？　どっちだ？　答えはなぞのまま、こっくりさんは終わった。


Ｋくんは、その後、友人のＡくんの近所でよその家に侵入して、みかんの木によじ登って、みかんをもぎとり、むしゃむしゃ食べてしまった。ぼくらの目の前で。
Ａくんは、「おーい！　頼む、やめてくれー」と泣きそうになって叫んでいたが、ぼくはこの光景を見て、
「スゴイことするなー！」とびっくりしていた。

さらに数ヵ月か、半年後か、Ｋくんが賽銭泥棒をした、というよからぬうわさが校内に流れた。

―――まさか・・・

その後、さらに、彼のもっと悪いうわさを耳にして、ぼくは彼がこっくりさんの答えを聞いたあと、

「へぇー！　地獄はないんや。何してもどうもないにゃー」と言って、踊りながら去っていった姿を思い出した。

もし、あと一言がなかったならば、彼は別の人生を歩んでいたかもしれない。
それは当人以外、だれにもわからない。

ある時、ある場所で、ある決定的な言葉を、ある人が聞いた時、その人の人生が大きく変わるときがあるのだろう。

おそろしいことである。